Sončni kolektorji, ki se grejejo v sončni svetlobi, tiho spreminjajo naš način porabe energije. S pretvarjanjem sončne svetlobe v električno energijo s fotovoltaičnim učinkom so se te naprave preselile iz laboratorijev v vsakdanje življenje in postale osrednji nosilec zelene energije.
V urbanih domovih postajajo strešne plošče nov trend. Elektriko, ki jo proizvedejo čez dan, najprej porabijo za delovanje gospodinjskih aparatov, morebitne presežke pa oddajo v omrežje za dobiček. V regijah z veliko sonca lahko sistem s 3–5 kW proizvede približno 4 000 kWh na leto-dovolj za približno 60 % povpraševanja običajnega gospodinjstva-in naložba se običajno povrne v desetletju.
Tudi promet uporablja sončno energijo. Solarne ulične svetilke hranijo energijo podnevi in svetijo ponoči brez kablov; po vsej državi je bilo nameščenih že več kot deset milijonov. Na avtocestah sončni prometni signali delujejo tudi med izpadom elektrike in tako zagotavljajo varnost v cestnem prometu. Najsodobnejši-avtomobili na sončno energijo, katerih karoserijske plošče služijo kot polnilniki, se še vedno zanašajo na to energijo predvsem kot podaljševalec dosega, vendar so nedavni preboji povečali doseg z-enim polnjenjem za 30 %.
V kmetijstvu je namakanje-na sončno energijo rešilo problem oskrbe oddaljenih polj z elektriko. Fotonapetostne črpalke črpajo vodo neposredno in v povezavi s-senzorji vlage v zemlji omogočajo pametno namakanje, ki porabi več kot 40 % manj vode kot običajne metode. Na bombažnih poljih v Xinjiangu takšni sistemi zmanjšajo stroške namakanja za 150 juanov na mu in odpravijo emisije ogljika iz dizelskih generatorjev.
Od napajanja gospodinjstev do zalivanja pridelkov, sončni kolektorji dokazujejo, da čista energija ni le okolju prijazna, ampak prinaša tudi resnično ekonomsko vrednost. Ko se učinkovitost pretvorbe povečuje in stroški padajo, bodo ti "lovilci sončne svetlobe" zasijali v vedno več okoljih.